树洞与鱼

一、禅寺卧虎僧

京城的季节更替，今年来的格外早些，薄夏之际，便已焐燠难耐。便是到了金乌西沉，玉兔东升，满城里仍然抵不过一阵阵的暑气。这次第，官宦人家、有钱的大户和一干小民百姓都一样地巴不得能躲出城外，到山中纳纳凉、消消暑。

只是便在京城通衢的兴寿寺之中，却别有天地。苍松翠柏，郁郁葱葱。一条长沟，横贯东西。前朝宋赵孟頫有诗云：“白雨映青松，萧飒洒朱阁。稍觉暑气销，微凉度疏箔。”说得正是寺中景象，让人不觉神往。    

飞渡桥畔一间小小精舍之中，悠然传来笃、笃的落棋之声。

精舍并不宽畅，收拾得却着实整洁，四壁各点着一盏香油灯。除却两只蒲团、一方棋枰外，竟是别无长物。枰前危坐两名老僧，其中一名灰衣僧凝睇端思，引而不发，似是长考了有许时候了。另一黑衣僧眼阖拢袖，坐照入神，已然物我两忘。下首一白衣青年，长跪而坐，悄无声息，静静观看，棋枰之上，已经排了百十余粒棋子。

隔了许久，灰衣僧叹了口气，端起茶盏道：“终究还是棋差一着，上师以奇胜巧，着实高明，原非我所能及。”那黑衣僧睁开眼来微微一笑，道，“此局得来原是侥幸，慧阑师弟倘是不执于常形，方才原有可一举取胜之机。”

慧阑不觉身向前倾，指着棋枰道，“莫不是道衍师兄那一长，我不必贴出，而是径直断下？”

黑衣僧道衍摇摇头道：“断下之子可活得？”

慧阑端详一会儿，颓然道，“断不得，断不得。只是除了这一招，我也想不出如何争这胜负？”

道衍转头问那正为二僧续茶的青年：“系舟，方才为师见你目光闪烁，似乎别有所见，不妨说来听听。”

那青年俯首道：“师父师叔，请恕冒昧则个。以弟子愚见，师叔刚才这一手，原可以委曲一下，团在这里。”慧阑见那青年手指落处，双眼忽然睁得大大的，“这、这、这，这般走法，棋形岂不太愚了？”

一边心中盘算，一边口中喃喃，“不过，倒确是以拙胜奇，一举得三的妙手----有此一着，两块孤棋通联了，官子也先便宜了数子，还觑着白子的薄弱之处，白子一时倒也难有好的应手呢，妙，妙，妙之极也----沈世侄后生果然可畏，后生可畏呵！”

道衍笑道，“师弟原本也应看到这一手棋，只是囿于性格，文人雅量，决不肯走看似愚拙的棋，倒不似为兄野狐禅般俗物一个，无法无天，加上素知师弟为人，有意走此欺着，是以才得承让，浪儿所学似我，看出此招，倒也不奇了，哈哈。”

慧阑出家前原是文士，多年前出家修行，如今已是有道高僧，胜负之事，原不介怀，也跟着笑了起来：“师兄取笑了，知已知彼，多算者胜，师兄算路原来高我多多呵。”

举杯细品一口，道，“算起来师兄召我来京，弹指已是八年，披肝沥胆，辛苦备尝，《大典》如今修成，总算不负师兄所托，也算成就了人生一番功德。此番大事已了，克日辞京南行，再相见也不知何年何日，再想手谈，恐怕也是可望不可及呢。”

道衍道，“兴福寺江左名刹，享誉千年，贫僧早年曾经游历。若非俗务缠身，为兄必择机南行一觅旧游。系舟，此次为师要你随师叔南行，倒还别有一个用意。你看这方扇面，上面这一首《述怀》，诗意与笔法，可是一位与你们沈家大有来历的故人呢。”

那青年应道：“白眼视俗物，清言屈时英，富贵乌足道，所思垂令名。云林公书画双绝，清逸出尘，人品更是高逸淡远，不畏巨酋，不爱金宝，不崇名位，弟子一向追慕得紧。”

道衍笑道，“云林公与我昔年有旧，这方扇面，是当年我访夏雪州府第之时，在他养病的停云轩内，剪烛长谈，云林公亲笔书赠。别后不到三月，云林公就告登遐，说起来也是前尘似梦呀。停云，停云，云为何停？真是一语成谶呢！”

慧阑摇摇头，却又点点头，说道：“云林公琴棋书画，花鸟鱼虫，那是样样精绝，然则说到他全无经济仕宦之心，倒也不尽然，四十年前，鞑子时日曷丧，胡运实是将尽，天下汉人，谁不思举。只是云林公些微命舛，加上一肚皮不合时宜罢了。”

又道：“太祖龙兴，其实也无非顺天应时。当年鞑子铁蹄之下，咱们读书人，落泊到与乞丐娼妓为伍，何曾不也是穷极思变。云林公依违于张吴、朱宋之间，高蹈行世，以洁求名，其实也是自沽身价罢了。便是你我二人虽然年少，何尝不也想乱世之中，搏一分功名？可怜江山马前取，封侯几个是书生？”说到后来，意态实是萧索。

道衍微笑道，“说得好，请君暂上凌烟阁，偌个书生万户侯，师弟，你我二人其生也晚，求附骥尾而不得其时呀。”

嘿嘿冷笑声中，慧阑径直顺着自己话儿往下说，“只是攀龙附凤，到头来不也大梦一场？开朝的王侯将相，一时的风光无两，可到头在我朝又有几个得了令终的？” 

道衍一直随意跌座，此时双眼兀然一凛，身形一振，一双慈眉笑眼刹时化作吊睛虎目，精光闪闪，身形前踞，似弓欲发：“慧阑，你如此说，却是大有诋毁圣太祖之意呢！难道不畏死乎？”

“逃虚兄何苦如此？你我之间何必言戏？缇骑、诏狱在彼，那碗牢饭便请师兄送来又有何妨？兄不惧，弟有何惧？”

慧阑并无惧色，他与道衍多年相交，实知其为人，果然道衍笑了笑，轻轻颌了颌首，示意此事不须多言。

慧阑续道：“持平而论，我朝洪武年间，使枪弄棒、马上封侯的固然没几个有好下场，便是读书种子，也给扫灭泰半。太祖固是不世出的人杰，行得却实是霸道。秀才做官吃多少辛苦，受多少惊怕，与朝廷出多少心力？到头来，叠兴大案，瓜抄蔓罗，小有过犯，轻则充军远流，重则刑戮伏诛。善终的十成里没有二三成。其时士大夫无负国家，国家实是负天下士大夫良多——唉！”

却见道衍摇头道，“太祖猴性虎踞，深不可测，读书人固然冤枉，却也难辞愚愍。冤有头、债有主，空自读那么些子呆死书，于国家社稷有什么助益？那么多读书人，几个能振臂一呼，驱逐鞑虏的？假使神州不能完璧重光，那些读书人也无非虚耗衣食之徒！往前逆推个百年，坏了天下衣冠的，何尝不是读书人？天理循环，这便是还那赵宋之季清流误国的债的！”

慧阑身子一震，显是没料到道衍会说出这番话来，一时语塞，黯然良久，道：“说得也是，难得师兄当头棒喝，因缘果报，真是定有来由的。”

道衍笑了笑，忽然漫不经心道，“今日畅叙，颇解劳烦。以弟所见，当今圣上如何？”

慧阑沉吟半晌，直视道衍，一字一句道：“当今圣上英思明锐，乾纲独揽，是个痛快淋漓人，拓土大漠，封缰南蛮，九天揽月，五洋捉鳖，丰功伟业，自然不在话下，便是这番《大典》事功，也足以震古烁金。可惜革除之际，颇施刑戮，倒行逆施，天下物议，芸芸扰扰，恐怕百年之后，也无了局。”

道衍沉声道，“那依你所见，我这一生，阴谋权变，几番浮沉，终为圣上颠倒乾坤，逆取天下，便是功罪几何？”

精舍之中，一时间，忽然静了下来。

良久，慧阑低沉声缓缓道：“师兄请恕冒犯，听我直言：坏江山是汝，定江山也是汝。令千万天下生灵涂炭是汝，为万古往圣存续绝学也是汝。百年定不得功，千年省不得罪。师兄，你是天下异数、世外穷奇，实是非我能知呵。”

道衍仰天长笑，道：“天下异数，世外穷奇，哈哈，哈哈，说得好，说得妙，说得绝呵！”笑到最后，笑声中却满是苦涩。

正方此时，忽然门外有人低声禀报：“有禀少师大人，锦衣卫指挥使纪刚纪大人求见。”道衍慢慢起身，对门外道，“有请纪大人在厢房稍候，老衲片刻即到。师弟，浮生偏有俗客来，请恕不能长叙了。”

道衍与那青年沈浪来到厢房，只见一精壮汉子负手而立，正在观看厢房四壁的字画。那人正是当今京师之中一位了不得的人物，圣驾御前的红人，锦衣卫指挥使纪刚。他虽在别处势焰遮天，但到得兴寿寺，却也礼敬十足。他是武人出身，但久在朝廷之中，京黼之内，几分风雅倒也熏陶入味，只看他连连低赞，书空击节。道衍上前招呼，那纪刚正欲转身施礼，却被一把拦住。

原来这黑衣僧道衍，俗家本姓姚，名广孝，苏州府长洲人士。自幼因逢莫大憾事，身入空门，却不为佛法所拘，五十岁前曾经江海浪迹，行踪不定。他天纵英资，所学颇杂，儒、佛、道、法、兵固然不必多说，诗、词、书、画俱是大有造诣，就连占星、相术、武功、医道，均是当世名家。只是为人深沉识机，深藏少露。三十年前结识了当日的燕王、后来的永乐帝，因缘际会，干出了一番轰轰烈烈的大事。

永乐帝朱棣感念他靖难之役拥立的元勋伟业，拜他为太子少师，朝廷之中，多有“黑衣宰相”之称，无不敬畏他三分。朱棣连番封赐他金银、珍宝、美人、名园，道衍一概不受。虽已被永乐帝恩赐还俗，复其原姓，但仍以空门中人自居。朱棣越发感激，知他是磊落奇人，更是时常垂问，往往有所封赐。道衍金珠美女一口回绝，只是偶尔收下些字画古玩。跬积车载，十余年工夫倒也大有可观。

然则朝臣固然敬而畏之，市井却也没什么好评。建文皇帝无过而陨、不知所终，今上以叔凌侄、得位不正，天下自有公论，其时连皇上也少不得背后吃人数落个“名不正、言不顺”，这当世奇人姚广孝，自然也就“君不君、臣不臣”了，多半还会送他一顶“祸国妖僧”的高帽。

就连他大业已定，还乡省亲，原本以为光耀宗祠，没成想是一乡故里视若陌路，亲姊不纳，故友不见，直落了个“和尚误、和尚误”的评语，心中孤绝，尽成冰雪。返京之后，深居简出，少与人交，除却二三佛门衲子，极少有人能与他论心抵腹。

纪刚是个精细的人，夤夜孤身造访，绝非心血来潮。再则他虽是皇上跟前的红人，却是借他十副胆子，也不敢来开姚广孝大人的玩笑---要说这文武满朝，还真是没有谁敢说姚大人一个不字的。道衍见他来此，心中已经知道大概，略微寒喧，说道：

“纪大人登门，所为何事，但请讲来。”

纪刚见那青年一旁静静侍立，犹疑片刻。姚广孝知他心意，说道：“浪儿是我亲传弟子，为人驽钝，无意功名，我正有意托附，将来在纪大人那里有个照应，还望纪大人看在老衲面子上，不要见外。”纪刚心喜，连说：“既是国师门下，那便好说无妨。”

客套几句，道衍挥手让沈浪退下，双眼直视过来，宛若刀锋。纪刚略一沉吟，似是定下了主意：“今日剖心直言，万望国师教我。汉王高煦私结三卫，交接匪类，似有异心。克日定将对太子不利，证据确凿，原本应该秉直上报。然则圣上方今御驾亲征，北击鞑虏，汉王勇武绝伦，圣上正当用人之际，恐怕喜怒不测，节外生变，是以迟疑不决，请问国师大人，我这一报，是当报也不报？”

道衍微皱双眉，似笑非笑道，“纪大人公忠体国，原有公断，只是汉王与纪大人，向来交际恐怕也是菲浅吧。瓜李之防，原来也是应该的。不过圣上明察英断，不必多虑。设若边塞无事，你却做何打算？”

纪刚蓦然语噎，没想到姚国师一眼就看穿了他的心事。但他毕竟久历宦海，知道面前这位的真意，立时振奋起来，“这个……在下与汉王确实有交，战阵之中，生死相契，那不是假的。只是身属国家，不敢枉对俸禄，因私害公。设若太平世界，纪刚定当竭此赤诚，以全大义。便是圣上恼怒，我也不惜拼此头颅。”

“大好头颅，留之有益国家。拼之可惜，倒是不必。你但将此节记下，待圣上班师归来，我自有分寸。郑叔克段，倒也不急于一时。”道衍面无表情，双眼空视，语声舒缓。纪刚心思却也渐渐宁定下来。只听道衍续道：“只是还有别事相托，明日浪儿出京，纪大人，我不欲他一路有何妨碍，还望纪大人多有关照。”